磐田市ミラクルパワー街道物語『逢えるかもしれない』のご案内です。時宗 東福山 西光寺

友人の結婚式で久々に地元・磐田に帰ってきた樟子は青々と茂る楠木をおもわず見上げた。駅前にある大きなその木は精一杯に腕を広げ、彼女を迎えているようだった。一陣の風が彼女の頬をなでる。シャラシャラと葉の揺れるかすかな音が聞こえる。樟子は「ただ今、徳大寺」と微笑んだ。
この街には妖精の宿る大木が生き、その樹に祈りを込めると願い事が叶うという伝説があった。駅前の大楠がそのひとつである。七百年もの昔からこの地にあり、人々の願い事をかなえてきた。樟子は大楠の妖精を「徳大寺」と呼んでいたのだ。

願い事をした青春時代を思い出しながら、駅から国道へと続く商店街をぶらぶらと歩いた。昔と変わった街並みの中を、思い出をひとつずつ拾い集めるように実家までの道のりを歩く。
十五分ばかり歩いた頃、ふたつめの懐かしい大楠が目に入ってきた。学生時代より少し大きくなったような気がする。この大楠は寺の中にあった。バスに乗ると気づかずに通り過ぎてしまうほど、その寺は山門の奥にひっそりと佇む。西光寺だ。気がつけば、引き寄せられるように樟子は山門のほうへ向かっていた。

寺に入ると住職が快く迎えてくれた。この寺には、一本のナギの木が大きな楠木に寄り添うようにすっくと立っている。縁側に座りながら大楠とナギの葉の揺れる音を聞き、自分を包み込むように空に広がる大木をただひたすら眺めた。眺めているうちに、樟子は喧騒から解き放たれ、無心になる。穏やかなひと時だ。「まさこ、ありがとう。」
西光寺の大楠は五百年以上という時間をこの寺とともに生きてきた。ナギは二五〇年生きてきた。これから先もそうだ。この大きく強く優しい神秘的な樹々は、多くの人を癒しつづけてきた。大木は悠久であり、妖精はここにも宿っていた。もうメルヘンな夢を見る年頃ではないと思う樟子であるが、これらの樹々には本当に妖精が宿っているのではと不思議にそう思われた。樟子はナギの妖精を「まさこ」と呼んだ。

樟子の様子を見て何かを察したのか住職が話し掛けてきた。ナギは縁結びの樹であり、この樹から力を授かり、恋人ができた人、結婚した人、受験に成功した人、大事な試合に勝った人もいるらしい。いつしか樟子は高校時代を思い出していた。磐田を出るときに、心の片隅にしまった思い出を。あの頃想いを寄せていた彼は今どうしているのだろう。想いを告げられなかった心残りと、ずっと心に秘めていた願い事が樟子の足を大木へと向かわせる。「もう一度会えるかもしれない」という淡い期待を込めながら、半信半疑で樹々に手を当てる樟子であった。その瞬間、かすかに木の葉を揺らし吹いた風がやさしく背中を押しているように感じた。
樟子は思った、妖精と私の物語が……いまはじまったと。